Jättebalsamin

Kännetecken

Jättebalsamin är en ettårig ört som kan bli över två meter hög. Stjälken är kraftig, ihålig och saftig och har ofta en rödaktig ton. Bladen är lansettlika och har vasst sågtandade kanter. De sitter motsatta eller tre och tre i krans, och vid bladfästet sitter små körtlar. Det är dem som har gett arten dess vetenskapliga namn glandulifera, ”körtelbärande”.

Blommorna är stora, hjälmformade och har en kort, böjd sporre. De sitter i klasar och är oftast rosa till purpurröda, men ibland vita. Blommorna doftar sött och starkt.

Var den växer

Jättebalsaminen kommer ursprungligen från Himalaya och kom till Europa som trädgårdsväxt på 1800-talet. I Sverige har den förvildats, främst i den södra och mellersta delen av landet. Den trivs bäst på fuktig och näringsrik mark, till exempel längs åar, bäckar och diken och i fuktig lövskog.

Arten finns med på EU:s lista över invasiva främmande arter. Det betyder att det är förbjudet att odla, sälja och sprida den. Den kan bilda täta bestånd som tränger undan inhemska växter. När plantorna dör på hösten kan stränderna dessutom bli kala och mer utsatta för erosion.

Blomning

Jättebalsaminen blommar från juli till september och ibland in i oktober, ända tills frosten kommer. Medan blomningen pågår mognar frökapslar som exploderar vid minsta beröring och slungar iväg fröna. Fröna kan också följa med vattendragen långa sträckor.

I köket och i buketten

Varning: Ät bara jättebalsamin om du är helt säker på artbestämningen, och då bara i små mängder. Fröna har en mild, nötig smak och kan strös över sallader eller rostas. Blommorna används ibland till sylt och saft. Undvik att äta stora mängder.

Ta inte med jättebalsamin i buketter. Det är lätt att råka sprida fröna, och spridning är förbjuden enligt EU:s regler om invasiva arter. Om du plockar den för att bekämpa den bör du göra det före fröspridningen och ta hand om växtmaterialet så att fröna inte kommer ut i naturen.

Pollinatörer

Blommorna producerar ovanligt mycket nektar och är populära hos humlor och honungsbin. Den stora tillgången på nektar gör dock att jättebalsaminen kan locka pollinatörer från inhemska växter, som då pollineras sämre.

Kul att veta

Släktnamnet Impatiens betyder ”otålig”. Det syftar på de explosiva frökapslarna, som kan skjuta iväg fröna flera meter. Den svenska släktingen springkorn (Impatiens noli-tangere) har fått sitt latinska artnamn av samma skäl: ”rör mig inte”.