Älggräs
Filipendula ulmaria
Gräddvita, honungsdoftande blomskärmar som skummar över diken och fuktängar under högsommaren – en sötdoftande klassiker.
Delvis ätlig
Kännetecken
Älggräs är en storväxt, flerårig ört med upprätt, kantig och ofta rödaktig stjälk. Bladen är parbladiga med stora, tandade småblad och ett större, flikigt toppblad. Undersidan är ofta vitluden. Artnamnet ulmaria syftar på att småbladen liknar almblad.
Blommorna är små och gräddvita med fem kronblad och många långa ståndare, vilket ger blomställningen ett fluffigt, skummande utseende. De sitter tätt i stora, oregelbundna kvastar i toppen av stjälken. Blommorna doftar sött av honung och mandel, medan krossade blad och stjälkar har en skarpare, medicinsk doft. Frukterna är små och spiralvridna.
Var den växer
Älggräs finns i hela landet, från Skåne till fjällen. Den växer helst där marken är fuktig och näringsrik, till exempel på sankängar, i diken, längs vattendrag och sjöstränder, i kärr och i fuktiga skogsbryn.
På rätt ställe bildar den täta, höga bestånd som sommartid kan färga hela dikesrenar gräddvita.
Blomning
Älggräs blommar från slutet av juni till augusti, med flest blommor i juli. Under blomningen märks den ofta på doften innan man ser den, särskilt varma och stilla kvällar.
I köket och i buketten
Blommorna har länge använts för att smaksätta saft, te, mjöd, sylt och efterrätter, och de ger en mild, honungsaktig smak med en ton av mandel. Använd bara små mängder och plocka blommorna på rena platser, långt från trafikerade vägar och besprutade åkrar.
Varning: Älggräs innehåller salicylatföreningar, som är besläktade med det verksamma ämnet i acetylsalicylsyra. Den som är överkänslig mot acetylsalicylsyra, är gravid eller ammar, eller äter blodförtunnande läkemedel bör undvika växten, och den bör inte ges till barn. Ät aldrig en växt som du inte säkert har artbestämt.
I vasen ger älggräs en luftig, lantlig känsla åt sommarbuketter. Doften är dock stark, och för vissa kan den bli för påträngande inomhus.
Pollinatörer
Älggräs ger ingen nektar men desto mer pollen. Därför lockar den framför allt pollenätande insekter som blomflugor och skalbaggar, och även bin samlar gärna pollen här.
Kul att veta
I början av 1800-talet utvann forskare salicylsyra ur älggräs. När läkemedelsföretaget Bayer senare lanserade acetylsalicylsyra fick preparatet namnet aspirin, där "spir" kommer från växtens gamla vetenskapliga namn Spiraea ulmaria.
På engelska heter växten meadowsweet. Den har länge förknippats med mjöd och användes förr också som strööväxt, alltså en växt som man strödde på golven för att få en behaglig doft inomhus.