Åkerkål
Brassica rapa
Klargula blomklasar över åkerkanterna. Åkerkålen är vildväxande släkting till rova, pak choi och kinakål och samma art som de.
Ätlig
Kännetecken
Åkerkål är en ett- eller tvåårig ört med gula korsblommor i klasar. De nedre bladen är grasgröna, ofta lyrformigt flikiga och strävhåriga. De övre stjälkbladen är blågröna och kala och omfattar stjälken med en hjärtlik bas.
Ett bra sätt att skilja åkerkål från den närstående rapsen: hos åkerkål når de utslagna blommorna över knopparna i toppen av klasen. Hos raps sitter knopparna i stället högst upp. Frukten är en smal skida med ett kort näbbliknande spröt.
Var den växer
Åkerkål är vanlig i södra och mellersta Sverige och glesare norrut. Den trivs på öppen, näringsrik och störd mark som åkrar, trädgårdsland, vägkanter och ruderatmark. Där har den länge varit ett välkänt ogräs.
Blomning
Åkerkål blommar från juni till september. Under goda förhållanden kommer det nya blommor hela sensommaren, samtidigt som skidorna mognar längre ner på stjälken.
I köket och i buketten
Arten är nära släkt med flera välkända grönsaker. Unga blad, blomknoppar och skott kan förvällas eller wokas ungefär som broccoli rabe. Plocka bara växter som du säkert har artbestämt och som växer på ren mark, aldrig i besprutade åkrar eller intill trafikerade vägar.
I buketten bidrar åkerkålen med klargula, luftiga klasar som passar bra ihop med blåklint, prästkragar och gräs.
Pollinatörer
De nektarrika blommorna lockar bin, humlor och blomflugor. Eftersom åkerkålen till stor del är självinkompatibel behöver den insekter som för pollen mellan olika plantor för att sätta frö.
Kul att veta
Åkerkål, rova, rybs, kinakål och pak choi är alla samma art, Brassica rapa. Människan har under tusentals år förädlat fram vitt skilda grödor ur arten: rovor för roten, rybs för det oljerika fröet och bladkålar för bladen.